De beste tingene å se langs Irlands Wild Atlantic Way

Mizen-halvøya i County Cork er stedet hvor Irlands eldgamle øst møter Wild Atlantic Way, og hvor fortiden og nåtiden sameksisterer i skjønnhet. I det ene øyeblikket forundrer du deg over den forhistoriske Drombeg-steinsirkel eller en krystallbukt, i det neste utforsker du en lite øy eller en fargerik fiskelandsby. Ta deg tid til å få igjen pusten på Mizen Head, hvis bredder markerer fastlandets sørligste punkt. Det er det ideelle stedet for å sette tonen for tingene som venter.

Rundturen kjent som Ring of Kerry er obligatorisk for enhver som utforsker Wild Atlantic Way. En kjøretur på halvøya Iveragh vil gi deg en overflod av vakre irske landskapstablåer på din vei forbi fjelloverganger og klippeskrenter, deriblant Ballycarbery Castle, svimlende klipper og sandstrender. Om været tillater det, besøk Skellig Michael, en klosterøy full av lundefugl og et UNESCO verdensarvsted som Star Wars-fans vil gjenkjenne fra The Force Awakens og The Last Jedi.

Forblåste strender strekker seg så langt øyet kan se. Ikoniske fyrtårn slynger sine stråler ut i havet. Forrevne huler tilbyr et vindu til fortiden, mens fargerike småbyer tar deg tilbake til nåtiden. Dingle-halvøya er rik på historie og flømmer over av «wow»-øyeblikk som tar pusten fra deg. Det er et sted hvor utsikten fra havet og panoramautsynet over Brandon Point inspirerer like mye ærefrykt, og hvor stoppestedene spenner fra forhistoriske ruiner til en moderne spa.

Irlands nest mest besøkte turistmål, Moherklippene, rager 214 meter over Galway Bay og har inspirert musikere, poeter, filosofer og drømmere i årtusener. Ta Cliff Walk for en virkelig surrealistisk opplevelse (solnedgangene er spesielt magiske), og om tiden strekker til, ta et cruise til Aran Islands. Ikke hopp over Doonagore Castle i nærheten og byen Doolin, et sted hvor tradisjonell musikk og vennlige spisesteder finnes i overflod.  

Når du ser de ikoniske klippene, fortsetter du videre for å oppleve den utenomjordiske West Clare-destinasjonen som er kjent som The Burren. Her danner kalksteinsformasjoner, som er tusenvis av år gamle, en mosaikk på Atlanterhavskysten som føles nesten som et månelandskap. Du vil finne et mylder av gamle slott og festninger, fjelltinder, frodige skoger, strender og livlige kystbyer som Kinvara, som eksisterer vel så mye for å hilse deg velkommen som for å minne deg på at du fremdeles er på jordkloden.  

Mange som utforsker Connemara trekkes mot det ikoniske Kylemore Abbey, et praktfullt benediktinerkloster og festningsanlegg som ligger pent til i fjellet. Men Connemaras appell strekker seg ut over de staselige lokalitetene og fjellene. Du vil finne fyrtårn langs forrevne strender og andre naturskjønne klenodier. Ikke gå glipp av byen Clifden: Den ligger sammenklemt mellom kysten og fjellene Twelve Bens, og som regionens «hovedstad» er den like gjestfri som den er malerisk. 

For mange er denne strekningen av Wild Atlantic Way en stor overraskelse. Du vil se det forrevne Mullaghmore Head sammen med slottsruiner og tidløse øylandskap. Du vil imidlertid også finne lange strekninger med sandstrender og varme havnebyer. Kanskje det mest uventede er at du vil se surfebrett. Byer som Bundoran blander irsk lystighet med en surfebys avslappede holdning, og er blitt en usannsynlig magnet både for folk som jakter de store bølgene og de som søker et avslappet tilfluktssted ved havet.

Når du beveger deg nordover, vil du nok en gang finne deg transportert til noe som føles som en annerledes verden. Det er en verden med overflod av myrlandskap og hvor underlige steinformasjoner i form av steindysser stiger opp av grunnen.

Fra øygruppen til den nydelige byen Killybegs vil du finne mange underverker langs Slieve League-kysten. Klippene med samme navn er imidlertid det største trekkplasteret. Bokstavelig talt. Disse kvartsklippene hever seg 601 meter over Atlanterhavets veldige bølger, og tilbyr svimlende utsikt for både turgåere, klatrere og bilturister.

Halvøya Inishowen, som strekker seg mot det nordligste punktet av Irland, er den perfekte avslutningen på turen din. Fra småsteindekkede strender i White Strand Bay til høydedragene i Greenan Mountain, er Inishowen spekket med skjønnhet. Du vil finne buldrende fossefall, gamle ruiner og uforstyrrede strender på din vei mot det som ser ut som verdens ende: Malin Head. Det er i sannhet et villskapens sted hvor klippefremspringene i Devils Bridge leder mot utsiktssteder hvor Atlanterhavet synes å strekke seg ut i det uendelige nedenfor.  

Malin Head er imidlertid ikke verdens ende. Din reise tilbake til havnene i Dublin og Rosslare kan ta deg gjennom den herlige landsbygda i Irlands indre. Eller bare reis tilbake samme vei og utforsk Wild Atlantic Way fra en annen retning. Dette er tross alt en rute hvor avstikkere og omveier er sterkt anbefalt.