Riga

Det er ekte saker.

Når folk snakker om Riga, beskriver de ikke byen bare som en hovedstad, de kaller den heller «juvelen i kronen». Alt her er forhøyet: arkitekturen, kulturen, gjestfriheten, velkomsten! Dette er en gammel by med en ung sjel, så den er også livlig og utadvendt, pulserende med natteliv og trendy spisesteder. I tillegg er den liten og kompakt, noe som gjør den enkel å utforske til fots. Og den er ett av de rimeligste reisemålene i Europa. Så, alt i alt har Riga mye å by på.

Riga er et episenter for kultur og du trenger bare å se på arkitekturen for å se det. Det er mange museer, kirker og konserthaller, og en gamleby fra middelalderen. Gamlebyen er kjent lokalt som Vecrīga, og består av gågater med en avslappet sjarm. På UNESCOs verdensarvliste og med en European Heritage Label vil stilmangfoldet begeistre arkitektelskere.

Det er morsomt å besøke Rozena-gaten, den smaleste i Riga, og ta på de motstående veggene ved bare å strekke ut armene dine. Eller klatre opp tårnet i St. Peterskirken for å få en fantastisk utsikt over byen. Om vinteren er den en skøytebane, mens om sommeren er Livu-torget levende av butikker, kunstgallerier, barer og nattklubber. Hvis du stopper for en kaffe må du bestille Vecrīga – en sjokoladebakverksdessert med navn etter Gamlebyen.

Historisk og internasjonal innflytelse kan sees rundt hvert gatehjørne. Latvia har levd gjennom turbulente tider, men dette er en by som har funnet seg selv. Øst for Vecrīga og sittende i byens vakre Bastejkalna-parker finner du det store Frihetsmonumentet: 42 meter høyt og toppet med en kobberskulptur av Friheten. Det er et vitnesbyrd om uavhengighetsånden og ble betalt for av donasjoner fra latviere over hele verden.

Du kan ikke reise til Riga uten å besøke Sentralmarkedet. Paviljongene ble bygget på 1920-tallet som hangarer for tyske zeppelinere. I dag ønsker de opp til 100 000 shoppere velkommen hver dag, noe som gjør det til ett av de største og mest besøkte markedene i Øst-Europa. Utvalget av produkter på tilbud er praktisk talt uendelig og du kan vandre gjennom de tidligere lagerbygningene for å utforske kunsten og underholdningen som tilbys. Eller, hvis du egentlig er på markedet for verdi for pengene og vil kutte ut mellommannen, er det et kveldsmarked i Gaizina-gaten der du kan kjøpe direkte fra bonden.

Du vil også finne det beste av det latviske kjøkken i Riga, på en meny som er formet av sesongbaserte, lokale produkter og påvirket av landets europeiske naboer. Du må prøve de kraftige melbollene, røykt fisk og bollene med borsjt. Sure agurker og surkål er lokale kjenninger, mens grå erter smaker mye bedre enn de høres ut: De serveres som en siderett eller en barsnack. En annen spesialitet fra Riga er Latvias nasjonalsprit: Black Balsam er en vodkabasert likør full av urter som sies å ha helsebringende egenskaper. Vi vil prøve alt én gang …